Menselijke meetkunde

De omvangrijke collectie van het Onderwijsmuseum bevat de serie Wandtafeln für den Unterricht in Anthropologie, Ethnographie & Geographie, bestaande uit 24 afbeeldingen met daarop portretten van mensen van diverse niet-westerse volken. Deze afbeeldingen zijn gemaakt naar de foto’s van Prof. dr. R. Martin, een bekende Zwitserse fysisch antropoloog die verschillende methodes en apparatuur heeft ontwikkeld voor het meten van lichamelijke kenmerken. Ook was hij een groot voorstander van antropologie als schoolvak. Deze schoolplaten ontwikkelde hij dan ook als didactisch hulpmiddel voor het onderwijs.

Hoewel een focus op afmetingen en andere lichamelijk kenmerken van verschillende etnische groepen vandaag de dag enigszins bedenkelijk is, was dit rond 1900 een onderdeel van de fysische antropologie. Rudolf Martin (1864-1925) was rond 1900 een van de belangrijkste figuren binnen deze wetenschap. In 1897 vertrok hij naar het Maleisisch schiereiland om de inwoners – letterlijk – de maat te nemen. Deze platen zijn het resultaat van zijn expeditie.