Ook jij!

‘Auch du!’ was een populair propagandistisch tijdschrift. Het toont paginagrootte afbeeldingen van de goed geoliede Duitse oorlogsmachine met heldhaftige beschrijvingen. Het blad was gericht op Duitse jongens die zich konden herkennen in de trotse Hitlerjongen op de omslag. Achter hem een staat een SS-soldaat; het uiteindelijke doel van alle jongens in de Hitlerjugend.   

In het blad spreekt Adolf Hitler in een persoonlijk bericht zijn lof uit over de verschillende SS-afdelingen, over hun moed, doorzettingsvermogen en trouw. Hitler eist toewijding. Het is deze onvoorwaardelijke toewijding die er voor zorgde dat de geallieerden in 1945 Duitsland stad voor stad en straat voor straat moesten veroveren. Duitse jongens vochten tot het bittere einde, zolang ze nog in staat waren een geweer vast te houden.  

De korte tekstomschrijvingen bij de foto’s liegen er niet om. Het leger strijdt vol vertrouwen voor Duitslands eer, vrijheid en grootsheid. Verderop in het blad staat een foto van een Duitse tiener die zijn stralende blik op de horizon richt. Daaronder de tekst “De daadkrachtige jongens van het Nieuwe Duitsland, opgegroeid in een geweldige tijd, zetten de moeilijk stap voorwaarts.”  

Even verderop in het tijdschrift zit een lid van de Hitlerjugend op de schouders van zijn kameraad: “Vervuld van vitaliteit en levensvreugde. Sport en spel houden de jongens in lichaam en geest gezond.” Fysieke en mentale gezondheid stond hoog in het vaandel. Het zijn belangrijke voorwaarden voor een succesvol leger. 

Op eenzelfde enthousiasmerende wijze werden de Landdienst en de Reichsarbeitdienst gepropageerd. Zelfverzekerde jonge mannen met gereedschap in hun handen, werkend aan een nieuw en beter Duitsland. De mannen zijn technisch geschoold; ze zijn in de weer met luchtafweergeschut en motoren. Het boek bouwt langzaam op van vrolijke jeugdactiviteiten, via een militaristische opleiding naar de toetreding tot de SS. 

“Gehoorzaamheid, discipline en vreugdevolle toewijding maken de jonge soldaat” staat onder een foto van een nette rij SS-soldaten, hun geweren in rusthouding. Het is de eerste van een reeks foto’s van het front. De foto’s verhalen over de triomfen van het Duitse leger. Over de snelheid waarmee ze fronten over heel Europa weten te veroveren, met behulp van de meest vooruitstrevende technologie en machinerie. Een vertekend beeld, want de Duitse oorlogsmachine liep (bij gebrek aan oliebronnen) letterlijk op paardenkracht. De propaganda was zelfs zó sterk dat (zelfs nu nog!) veel mensen denken dat de Wehrmacht voornamelijk oorlog voerde vanuit haar Panzer-tanks.  

De laatste pagina va het tijdschrift is een wervingspagina die er geen doekjes om windt. Vier keer ‘Auch du!’ springt in het oog: 

• Ook jij leeft in enorm belangrijke periode die het Duitse Rijk groot zal maken.  

• Ook jij bent een schakel in een oneindige reeks van voorouders die altijd Duits waren en Duits zullen blijven.  

• Ook jij hebt een verplicht aandeel in het lot van de natie en jouw vaderland.  

• Ook jij volgt, net als je duizenden kameraden, de stem van je bloed. Meld ook jij je vrijwillig aan bij de Waffen-SS! 

Auch du! Is een sterk staaltje propaganda voor de jeugd. Het blad maakt jongeren enthousiast over de Hitlerjugend en leert de lezer hoe hij de Führer trots kan maken. En hoe hij dit kan blijven doen door toe te treden tot de SS: het doel waar een echte Duitse jongen naar moet streven.